Hoje, vamos falar de um tema que pode parecer técnico e complexo, mas é de fundamental importância para o nosso sistema digestivo: a elastase pancreática. Você já ouviu falar sobre esta enzima? Se não, nesta edição será possível entender sua relevância para nossa saúde gastrointestinal
A elastase pancreática é enzima produzida pelo pâncreas, órgão de extrema relevância para a digestão. Essa enzima tem a função de degradar proteínas específicas presentes nos alimentos que ingerimos em pequenas unidades conhecidas como aminoácidos, que podem ser absorvidas e utilizadas pelo corpo como fonte de energia.
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A digestão é um processo complexo, que envolve diversas etapas e componentes, que devem ocorrer em perfeita harmonia. Assim, cada enzima produzida pelo pâncreas tem uma função específica, e a falha de qualquer uma delas pode comprometer a eficácia do processo digestivo.
Sem a participação da elastase pancreática, as proteínas que consumimos não seriam completamente digeridas. Como consequência, alguns sintomas clínicos podem ocorrer tais como, desconforto abdominal, diarreia, má absorção de nutrientes e, a longo prazo, deficiências nutricionais.
É possível identificar falhas na secreção da elastase pancreática através de um teste não invasivo capaz de avaliar a quantidade da elastase pancreática nas fezes. Os níveis reduzidos de elastase neste teste sugerem insuficiência pancreática exócrina, condição em que o pâncreas não é capaz de produzir ou secretar enzimas digestivas suficientes para serem utilizadas na digestão. As causas desses danos incluem pancreatite crônica, abuso de álcool, câncer de pâncreas, diabetes tipo 1, doenças genéticas como fibrose cística ou síndrome de Shwachman-Diamond, inflamação de doenças digestivas como doença de Crohn ou doença celíaca, entre outros. Quando identificado a tempo, esse problema pode ser tratado com suplementos de enzimas pancreáticas, que auxiliam a melhorar a digestão e absorção de nutrientes.
A elastase pancreática é apenas uma das muitas peças do quebra-cabeça que é nosso sistema digestivo. No entanto, sua função é crítica para garantir que tenhamos todos os benefícios dos alimentos que consumimos. A saúde do nosso pâncreas, e a produção adequada da elastase, é essencial para nossa saúde intestinal e geral.
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Cuide bem do seu sistema gastrointestinal e busque ajuda médica e nutricional quando necessário. E lembre-se: conhecer nosso corpo é o primeiro passo para cuidar bem dele.
Referências:
1. Huta Y, et al. A Novel Fecal Elastase Assay for the Detection of Pancreatic Exocrine Insufficiency. Clin Lab. 2022 Jul 1;68(7).
2. Vanga RR, et al. Diagnostic Performance of Measurement of Fecal Elastase-1 in Detection of Exocrine Pancreatic Insufficiency: Systematic Review and Meta-analysis. Clin Gastroenterol Hepatol. 2018 Aug;16(8):1220-1228.e4.
Walkowiak J, et al. Pancreatic Elastase-1 Quick Test for rapid assessment of pancreatic status in cystic fibrosis patients. J Cyst Fibros. 2016 Sep;15(5):664-8.